Italia  vs Estonia :  Gli Azzuri Perbesar Peluang Lolos ke Piala Dunia Usai Taklukkan Estonia 3-1

Laga Italia vs Estonia(Instagram/@azzuri)

TIM nasional Italia memperbesar peluang untuk lolos dalam kualifikasi Piala Dunia 2026 setelah menundukkan Estonia 3-1 dalam laga Italia vs Estonia di Tallinn, Sabtu (11/10) malam waktu setempat. Tiga gol Gli Azzurri dicetak Moise Kean, Mateo Retegui, dan Francesco Pio Esposito. Kemenangan ini menjadi angin segar bagi skuad asuhan Gennaro Gattuso yang berupaya lolos setidaknya melalui jalur playoff, menyusul hasil dominan Norwegia yang sebelumnya membantai Israel 5-0 di Grup I.

Dengan hasil tersebut, Norwegia memuncaki klasemen dengan 18 poin dari enam laga. Sementara Gli Azzuri menempati posisi kedua dengan 12 poin dan masih menyimpan satu pertandingan lebih banyak, unggul tiga poin dari Israel di peringkat ketiga. Adapun Estonia tetap di dasar klasemen dengan tiga poin.

Pemenang grup akan langsung lolos ke putaran final, sementara peringkat kedua akan menjalani babak playoff. Italia langsung unggul cepat pada menit keempat. Umpan Federico Dimarco disambut Kean yang sukses menembus pertahanan Estonia sebelum melepaskan tembakan ke pojok gawang. Itu menjadi gol keempat Kean dalam tiga laga terakhir bersama timnas, meski ia kemudian ditarik keluar akibat cedera dan digantikan Esposito.

Mateo Retegui sempat gagal menambah keunggulan setelah tendangan penaltinya ditepis kiper Karl Hein. 

“Yang penting kami terus menciptakan peluang. Kegagalan penalti bisa saja terjadi,” ujar Gattuso di kutip dari CNA. 

“Anak-anak menunjukkan semangat dan berada di jalur yang benar.”

Retegui menebus kesalahannya tujuh menit sebelum turun minum. Umpan tarik Riccardo Orsolini berhasil diselesaikannya dengan sepakan keras yang membuat Hein tak berkutik.

Italia kemudian menambah keunggulan lewat gol perdana Esposito bersama timnas pada menit ke-74. Menerima umpan Leonardo Spinazzola, pemain muda itu menyambar bola dengan tembakan first time ke gawang Estonia.

“Saya sangat emosional, semuanya terjadi begitu cepat,” kata Esposito kepada Sky Sport Italia. 

“Saya belum bisa sepenuhnya memproses momen ini, tapi rasanya luar biasa.”

Estonia hanya mampu memperkecil ketertinggalan dua menit kemudian setelah kiper Gianluigi Donnarumma gagal menangkap bola silang Markus Soomets yang langsung disambar Rauno Sappinen.

Italia selanjutnya akan menjamu Israel pada Selasa (14/10) dini hari WIB. Kemenangan di laga tersebut akan mengukuhkan posisi mereka di peringkat kedua. Meski peluang menyalip Norwegia masih terbuka, selisih selisih gol yang besar membuat jalur playoff tampak lebih realistis bagi Gattuso dan pasukannya.

“Ada banyak hal positif yang bisa kami ambil. Kami tidak memikirkan Norwegia atau Israel, hanya fokus pada permainan kami sendiri,” tegas Gattuso. 

“Kami tahu apa yang harus dilakukan dan akan terus melanjutkan tren positif ini.” (H-4)